« Les milliers de km qui les séparent [Gregory [Maqoma] vit et travaille à Johannesburg alors que Shanell, engagée depuis trois ans [en 2005] dans la compagnie d'Akram Khan, vit désormais à Londres), des plannings de tournées chargés et un mariage à préparer (celui de Shanell avec Akram) n'ont pas empêché les deux danseurs de se retrouver pour travailler sur un nouveau duo, en France au CND puis à Johannesburg. C'est du reste au CND, en février 2002 qu'ils avaient dansé pour la dernière fois ensemble leur précédent duo “Southern Comfort”.

Depuis leur première rencontre au sein de la Compagnie Moving Into Dance dans les années 1990, les liens qu'ils ont tissés restent tels que chacun d'eux est prêt à tous les efforts pour continuer à travailler ensemble. Maqoma avoue également la difficulté à trouver une interprète qui comprenne son processus de travail comme Shanell peut le faire. “Être en scène avec elle est toujours un pari, tant elle sait jouer de la surprise et de changements imprévisibles”, sourit Gregory, “il y a un accord tacite entre nous”. Conséquence inattendue de cette belle alchimie chorégraphique : Shanell se faisait remarquer d'Akram Khan en octobre 2001 à Londres, lors d'une représentation de “Southern Comfort”... avec la suite qu'on connait. Que Shanell Winlock soit devenue une muse pour Maqoma puis pour Khan n'est pas surprenant, lorsqu'on la voit, à la fois si spontanée et si concentrée, maniant une incroyable dextérité rythmique, dégageant une présence intense, presque électrique... Sa propre créativité restant au service du répertoire respectif des deux chorégraphes.

Pour ce nouveau travail, Gregory Maqoma a décidé de s'éloigner de l'usage du texte qu'il avait utilisé pour “Rhythm 1.2.3” en 1999 ou pour “Rhythm Blues” en 2000 pour ne s'appuyer que sur le mouvement, offrant à l'inspiration conjointe des deux danseurs une nouvelle perspective, un nouveau point de départ. Si le duel entre modernité et tradition reste tracé dans leurs corps, ils souhaitent s'attacher à la plénitude d'une maturité nouvellement gagnée, à l'énergie que l'homme reçoit de la nature et à l'harmonie entre le mouvement et la musique. “Avec 'Beautiful', nous aimerions créer une pièce que les gens quitteront en disant : ‘c'était beau à voir'.”

“Beautiful”, dont la première a lieu à Johannesburg le 23 juin 2005 aura plusieurs prolongements : une pièce de groupe pour sa compagnie Vuyani Dance Theatre qui verra le jour en septembre pendant le Festival Arts Alive. Une troisième partie est constituée d'un projet de solo peu ordinaire : Maqoma a demandé à trois de ces pairs distingués, Vincent Mantsoe, Akram Khan et Faustin Linyekula (qui sont aussi des amis proches) de lui créer une phrase de deux minutes. Les prémices de ce travail seront expérimentés avec Mantsoe et Linyekula en résidence au Festival de Bates aux États-Unis cet été (alors qu'Akram et Shanell célébreront leur mariage en Afrique du Sud), à la suite de quoi il se développera sur une année. Défier le temps et la distance entre les continents pour faire un art ensemble. “How beautiful is that ?” »

Adrienne Sichel, journaliste et critique au journal "The Star" à Johannesburg, mai 2005

Dernière mise à jour : septembre 2013

Né à Soweto en 1973, Gregory Vuyani Maqoma découvre la danse au sein d'une association de jeunes. Il commence sa formation en 1990 avec Moving Into Dance, célèbre école de danse créée par Sylvia Glasser basée à Johannesburg, dont il intègre la compagnie comme danseur. En 1994, sa première création pour la compagnie remporte le prix du FNB Vita Pick of the Fringe ; un an plus tard, il est lauréat, cette fois dans la catégorie Stepping Stones. En 1998, il reçoit une bourse pour créer "Layers of Time", son dernier travail au sein de Moving Into Dance Company.

En 1999, une autre bourse lui permet de partir étudier à P.A.R.T.S pendant un an, et c'est à Bruxelles qu'il fonde le Vuyani Dance Theater Project pour lequel il crée "Rythm 1.2.3", présenté au Festival d'Amsterdam. La pièce lui vaut d'être élu chorégraphe de l'année 2000 par le Festival Dance Umbrella à Johannesburg. La même année, il chorégraphie "Rythm Blues", collabore avec Faustin Linyekula pour le projet "Tales of the Mud Wall" présenté au Festival ImpulsTanz de Vienne et participe au projet "New directions" pour le Standard Bank National Arts Festival.

Parmi les pièces au répertoire de la compagnie, "Moving Cities" (2001), "Révolution" (2001) et "Southern Comfort" (2001) ont connu une fortune remarquable.

En France, Gregory Maqoma présente au Centre national de la danse “Southern Comfort” en 2002, “Miss Thandi” en 2003 et “Beautiful” en 2005, premier volet d'une trilogie, que conclut “Beautiful Me”. A la Cité de Musique, il interprète “Variations for vibes, strings & pianos”, chorégraphié par Akram Khan, à l'occasion du soixante-dixième anniversaire du compositeur américain Steve Reich en 2006 avec le London Sinfonietta. En 2010, il  interprète la pièce “Southern Bound Comfort” de Sidi Larbi Cherkaoui aux côtés de son ancienne danseuse Shanell Winlock. En 2013 il crée “Kudu“ avec le musicien français Erik Truffaz, présenté au Festival de Marseille.

Danseur, chorégraphe et pédagogue, Gregory Maqoma est considéré comme l'un des plus talentueux artistes de la nouvelle génération en Afrique du Sud. A la tête de l'une des rares compagnies contemporaines soutenues par l'Etat sud-africain, il vit et travaille à Johannesburg.

Plus d'informations : https://vuyani.co.za/

Depuis 2001, le Centre national de la danse (CND) réalise des captations de ses programmations de spectacle et de pédagogie et crée des ressources à partir de ces représentations filmées (interviews, conférences dansées, rencontres avec des artistes, démonstrations, grandes leçons, colloques spécialisés, montages thématiques, etc.). 

https://vuyani.co.za/