Deuxième volet du triptyque "Regard sur le cinéma musical arabe", "Samia forever" rend un vibrant hommage à celle qui fut pendant plus de vingt ans la "Marilyn Monroe" de la comédie musicale égyptienne. Entre extraits de films, archives et témoignages, le film retrace la vie de Samia Gamal (1924-1994) qui, en entrant dans la légende du 7e art, s’imposa comme l’une des icônes de la danse orientale.

"Peut-être avais-je la danse en moi", disait-elle. Et il le fallait pour vouer sa vie à cet art : car, si la danse orientale ("raqs al-sharqui") est un phénomène culturel aussi ancien qu’incontestable, la société égyptienne a toujours frappé d’opprobre ses danseuses. Née en Haute-Égypte, Zainab Ibrahim Mahfuz arrive au Caire avec sa famille en 1932. Elle travaille dans un atelier de couture jusqu’à la mort de son père (elle a alors 16 ans), puis rencontre Baadia Masabni, l’inventrice de la danse orientale moderne, qui sera son mentor. C’est dans la troupe de Baadia où elle côtoie Tahia Carioca, sa plus proche rivale, que Samia Gamal développe son style. En 1944, elle fait la connaissance de l’acteur play-boy Farid El-Attrache avec qui elle forme pendant cinq ans un duo de charme, à la ville comme sur l’écran. Son statut de star, Samia Gamal le doit à sa beauté sensuelle et à la qualité de sa danse, mais aussi à ses déboires amoureux, à la convergence entre sa vie et ses rôles.

Myriam Bloedé