Tout est parti d’une commande faite à la chorégraphe et danseuse Vera  Mantero autour de la désertification et de la déshumanisation de la  Serra do Caldeirao, dans l’Algarve, au Portugal.

En parcourant la  région, elle est frappée par son silence. Surtout, elle tombe sur des  recueils filmiques réalisés dans les années 70-80 par Michel Giacometti  ethnologue passionné par les chants populaires portugais. Elle s’en  empare, comme elle s’empare de tout : textes de Prévert et d'Artaud,  chants a capella venus du fond des âges, vidéos, triangle dont elle joue  pour faire entendre le silence, tronc de liège creux… Elle s’empare de  tout, comme ces cultures qu’elle évoque : sans logique apparente, elle  risque les frottements, les dialogues, les rencontres.

Il en  résulte un solo très peuplé, une danse très parlée, une conférence  gracieuse et légère sur un sujet grave. Elle rend un hommage tour à tour  émouvant, drôle et profondément poétique aux populations rurales et  ancestrales, celles de la Serra du Portugal, mais aussi à toutes celles  qui savaient relier le quotidien et le travail à l'esthétique et au  spirituel, « les courants de la terre aux courants du poème », comme le disait le poète portugais Herberto Helder d’Antonin Artaud.

La  pièce se referme comme elle a commencé : par les visages de ces hommes  burinés, paysans en noir et blanc qui se mettent à chanter a capella  leur envoûtante oraison des âmes. Vera Mantero fait ainsi, le temps de  sa pièce, repartir la ronde, celle qui s’est arrêtée dans ces montagnes,  celle qui s’arrête partout où les mondes du corps et de l’esprit ne  trouvent plus d’endroits où se joindre.

Vera Mantero étudie la danse classique et travaille au Ballet Gulbenkian (Lisbonne, Portugal) pendant cinq ans (1984-1989). Elle abandonne définitivement l'entraînement classique après un an de stage à New-York, où elle étudie des techniques release, théâtre, voix et composition. Elle débute comme chorégraphe en 1987 et présente ses spectacles dès 1991 sur la scène européenne, en Argentine, au Brésil, au Canada, aux États-Unis et à Singapour.

De son travail chorégraphique, sont à noter ses solos Perhaps she could dance first and think afterwards (1991), Olympia (1993), One mysterious Thing, said e.e.cummings* (1996), What can be said about Pierre (2011) et The Caldeirão Highlanders, exercises in fictional anthropology (2012) ; ainsi que ses pièces en groupe Under (1993), For Boring and Profound Sadnesses (1994), Poetry and Savagery (1998), Until the moment when God is destroyed by the extreme exercise of beauty (2006) et We are going to miss everything we don't need (2009).

En 2013 et 2014, Vera Mantero crée les installations de performance Shadows on offer et More for Less than for More. Cette dernière pièce est présentée en deux versions différentes : occupant tout l'espace de la salle - sièges et proscenium - en 2013, et dans des jardins potagers urbains créés pour la présentation finale du projet en 2014. Elle a été créée en partenariat avec Culturgest et le théâtre Maria Matos dans le cadre du projet Create to Connect financé par la Commission européenne. Ces projets, ainsi que The Clean and The Dirty, création de l'artiste créée en avril 2016 au théâtre Matos Maria dans le cadre du cycle « Les trois écologies», reflètent clairement les préoccupations de la chorégraphe pour des questions fondamentales telles que l’environnement, la stabilité économique, l’insertion et la cohésion sociale, ainsi que la citoyenneté.

Son travail artistique est reconnu par des prix institutionnels tels que le prix Almada (ministère de la Culture - 2002), le prix des Arts Gulbenkian pour sa carrière en tant que créateur et interprète (2009), ainsi que par des initiatives telles que la rétrospective organisée par Culturgest dans 2009, intitulé «Mois de Mars, Mois de Vera », ou la représentation portugaise à la 26^e biennale de São Paulo (2004) avec un travail co-créé avec le sculpteur Rui Chafes, intitulé Eating your heart out.

En 2014, Vera Mantero intègre, en collaboration avec Jorge Andrade et Pedro Penim, le casting de la version portugaise de Quizoola! par Tim Etchells / Forced Entertainment.

Vera Mantero est invitée par Boris Charmatz pour faire partie des « 20 danseurs pour le 20^e siècle», une archive vivante des solos chorégraphiques définissant du 20^e siècle, qui a eu lieu à la Tate Modern (Londres) et au Palais Garnier en 2015, au Staatsoper, à Hanovre (Tanzkongress) en juin 2016, ainsi qu’en décembre au Museo Reina Sofía (Madrid).

Vera Mantero participe régulièrement à des projets internationaux d'improvisation aux côtés d’improvisateurs et de chorégraphes tels que Lisa Nelson, Mark Tompkins, Meg Stuart et Steve Paxton. Depuis 2000, elle se consacre de plus en plus au travail de la voix, en chantant le répertoire de plusieurs auteurs, et participe aux projets de musique. Elle enseigne régulièrement la composition et l'improvisation au Portugal et à l'étranger.

Depuis 2001, le Centre national de la danse (CND) réalise des captations de ses programmations de spectacle et de pédagogie et crée des ressources à partir de ces représentations filmées (interviews, conférences dansées, rencontres avec des artistes, démonstrations, grandes leçons, colloques spécialisés, montages thématiques, etc.).